Sonnenblume - Helianthus annuus

Die zur Ölgewinnung genutzten Pflanzen haben enorme Dimensionen, mit Stämmen bis zu 2 m und Blüten mit einem Durchmesser von 25-50 cm, während der Ziertyp im Garten bis 80-90 cm hoch wird, es gibt auch Zwergsorten mit einer Höhe von nur 30-40 cm. Sie haben aufrechte, fleischige, raue und steife Stängel, die wechselständige, lederartige Blätter mit langem Blattstiel tragen; im Sommer entwickelt sich am Ende der Stängels ein großer, abgeplatteter Blütenstand (Körbchen), der aus zahlreichen kleinen Blüten besteht, die von einer oder mehr Runden Brakteen (Tragblätter) in goldgelb umgeben sind; im Spätsommer entstehen aus den Blüten Achänen (Nussfrüchte), cremefarben oder grau mit schwarzen Streifen. Die „Nuss“ im Inneren der Achäne ist essbar: der Blütenstand der Sonnenblume hat eine besondere Eigenart: den Heliotropismus: die Blüten zeigen immer Richtung Sonne, von dieser Tatsache stammt auch der Name dieser Pflanze. Es gibt zahlreiche Sorten, auch sehr kleine mit einer Höhe von nur 15-20 cm, mit verschiedenfärbigen Blüten, von rosa bis rot.